Красные: спутник «Цинь Э», норвежские носители дронов и катера, – медленно, но целенаправленно приближались к архипелагу Франца-Иосифа. Сомнений не оставалось, случайностью такие совместные манёвры чужой техники у границ России объяснить было нельзя.

– «Цинь Э» увеличил скорость опускания, – доложил Зиганшин.

– Спутник ослепить, оглушить и перехватить! – скомандовал Грымов. – Проверить, что у него на борту! «Корову» оглушить и утопить вместе с дронами!

Дальнейшие события заняли четверть минуты.

Перед глазами развернулись и погасли ответы командиров подразделений, исполнявших отданные приказы.

Корвет «Стерегущий», выделенный золотым колечком на фоне фиолетового моря, неспешно двинулся с места, словно совершал стандартный облёт границ России. Потом вдруг исчез и оказался рядом с красным огоньком опускавшегося к морю китайского спутника.

«Цинь Э» – гроздь баллонов разной формы – перестал опускаться: удар шумового волнового пакета РЭБ превратил спутник в кучу мёртвого железа.

Одновременно с манёвром корвета в ситуацию вмешались другие силы.

Норвежский носитель нанодронов, пересекавший море между архипелагами, по форме – старинная шхуна с двумя «мачтами» антенн, но без парусов, дёрнулся, словно налетел на невидимый воздушный риф, и начал снижаться, увеличивая скорость.

К нему кинулся было один из норвежских «Нордманов», но тоже «споткнулся» и нырнул в воду.

Началось движение и на островах Земли Франца-Иосифа.

От пилона метро на Земле Александры к острову Гукера устремились два флайта местных линий доставки с надписями на бортах «ИВ-Скандинавия». Сочетание ИВ означало аббревиатуру слов «интернет вещей».

– Перехватить! – скомандовал Грымов.

Но и без его приказа подразделение майора Зиганшина на трёх катерах класса «пакмак» мгновенно перекрыло подозрительным машинам дорогу, заставив их сесть на скалы западного побережья острова. Один из «пакмаков» метнулся к посёлку Рубини.

– Я перехвачу такси Дионисия, – доложил Зиганшин.

Грымов оценил идею майора: действительно надо было проверить, прилетел ли «вселенский» кардинал один или с сопровождением, и если его прикрывали, то кто?

– Действуй! – Иван выбрался из операционного ложемента и помчался к транспортному терминалу штаба, отдавая на бегу распоряжения:

– Драккару – готовность раз! Просчитать трек к острову Гукера! Андрей, взяли китайца?

– Так точно, – ответил Плетнёв. – У него на борту мощный «глушак» класса «удав» и неймс. Утопить?

– Заберите с собой, потом предъявим китайцам претензии по поводу нахождения на борту погодного корректора неразрешённых боевых систем. Уходите на орбиту и ждите.

– Понял.

Драккар с бортовым номером «013» уже ждал командира «Сокола» в ангаре. Грымов запрыгнул в кабину аппарата, и тот мгновение спустя сорвался с места, вонзаясь в стартовое окно терминала. Взлетел над Плесецком, через несколько мгновений вышел из «струны» над островом Гукера. Завис над домом Воеводина, мягко сел на крышу.

Погода в этом районе архипелага стояла по-летнему тёплая, температура воздуха днём поддерживалась в диапазоне плюс восемнадцати-двадцати градусов, ветра не было, и силовой пузырь над посёлком отсутствовал.

В течение минуты спустились на пятый уровень «юрты», спецы Сыромятникова перекрыли доступ к этажу, и Грымов позвонил в запертую дверь блока с тремя выходами в разные жилые модули.

Видеокамера домофона глянула на звонящего.

– Кто? – послышался голос Воеводина.

– Я, – ответил Иван, – Грымов.

Дверь открылась, он вошёл. За ним в прихожую бесшумно просочился спецназ.

Из гостиной выглянул хозяин квартиры, одетый в серый тренировочный шлезинг. Обычно спокойное основательное лицо Воеводина выражало недовольство, в глазах сквозило удивление.

– Что случилось?

Не отвечая и не снимая обуви, Грымов миновал Степана Петровича, вошёл в гостиную.

Гость находился здесь: молодой, черноволосый, с модной бородкой колечком вокруг рта, в глазах подчёркнутая вселенская печаль, на дне их – насторожённость.

Грымов оценил наряд кардинала: жёлтую куртку итальянского дома моды Армани, расшитую стразами, чёрную шёлковую рубашку под ней, красные штаны, чёрные ботинки, в руках трость.

– Привет, – сказал Грымов, изображая улыбку, – кардинал Дионисий. Он же глава Общеземной Организации националистов. Я правильно назвал вашу должность?

Глаза Дионисия метнули молнии. Но на лице не дрогнула ни одна чёрточка. Сдерживаться кардинал умел.

– Не понимаю, о чём вы…

– Пройдёмте с нами, – сказал Грымов ровным голосом.

– Что вы себе позволя…

В гостиной появился майор Сыромятников и двое бойцов группы в экипировке «ратников».

Дионисий перевёл взгляд на них, и его пробило.

– Я буду жаловаться! У меня иммунитет экстерриториальности! Не имеете права!

– Имеем, – брезгливо сказал Сыромятников.

Дионисия подхватили под руки и увели.

Всё время, пока длилось задержание, Воеводин простоял в дверях гостиной, не сказав ни слова. Вошёл в комнату.

– Я сам хотел позвонить…

– И ускорили бы финал операции. Они развернули приличные силы, привлекли китайцев и норвежцев, мы не могли не отреагировать. Что он вам успел предложить? Надеюсь, не руку и сердце?

Воеводин усмехнулся.

– Предлагал купить у меня сведения о планах контрразведки.

– Много давал?

– Полмира, дружбу и защиту от коррумпированных российских властей.

– То есть ничего конкретного? Ярославе Исмаилов предлагал вполне материальный гонорар. Хотя действуют наши противники по одной и той же схеме. Ани Санте тоже сулили всяческие блага, а когда она отказалась – оглушили. К счастью, она выкарабкалась. А вот Вондлярскому не повезло.

– Думаешь, мне был уготован такой же конец?

– Убеждён.

Воеводин сел, глянув на стол, заставленный блюдами с фруктами, орехами, сладкой выпечкой и кофейным сервизом.

– Кофе будешь?

– Нет.

– Дыньки отведай, мне доставили кассабу, очень вкусная.

– В другой раз, Степан Фомич.

– Держи меня в курсе.

Грымов пожал старику руку и вышел.

Стохастический режим, требующий большого расхода энергии (пришлось пойти на это), возымел действие. «Орех» прекратил терзать космос разрядами, проделывавшими в аккреционном диске широкие многотысячекилометровые тоннели «чистого» вакуума. Видимо, его владельцы осознали, что поймать врасплох земной корабль им не удастся. Правда, дрон-наблюдатель, следивший за станцией, они таки сбили, пришлось посылать ещё один, несмотря на риск потерять и его. Бортинженеры «Феникса» запрограммировали компьютер беспилотника таким образом, чтобы он тоже постоянно менял местоположение, и идея оказалась жизнеспособной. Во всяком случае, «орех» перестал обращать внимание на присутствие незримого наблюдателя.